サバゲーにおいて膝立ちをするケースは多いです。弾に当たらないために身を屈めると必然的に膝立ちすることが多くなるためです。そして、そこから膝立ちの射撃姿勢ニーリングによる射撃も多くなります。ゲームやフィールドによっては半分以上が膝立ちという事は少なくありません。ここで重要になってくるのが膝の保護です。サバゲーではほとんどの人が膝の防具としてニー（膝）パッドを着用しています。軍隊では着用必須の防具です。なぜ、ニーパッドが必要なのでしょう。
ニーパッドが無いと膝が痛い
サバゲーフィールドの地面は砂利や石、木の枝などが地面に転がっています。インドアフィールドでも地面は固く、BB弾が多数転がっています。このような地でニーパッド無しで膝を着くとき、あなたは膝を着いて問題ないか、安全を確認してから膝を着くことになるでしょう。そして、その膝はあなたの体重のほとんどを支えることになります。 膝は足の裏とは違い膝周りの筋肉は薄く骨が浮き出ておりクッション性はありません。時間が経つにつれ、砂利などがあなたの膝に食い込んで痛みが出てきます。そのため、あなたは痛みに耐えられず立ち上がるでしょう。
痛みを避けて膝を着かないように中腰の姿勢取ったとします。今度はその姿勢の疲労に耐えきれずあなたは立ち上がります。無理な姿勢は疲労をため、腰を痛めます。
アサルトライフルなど長物の銃は膝にぶつかることがよくあります。これが何気に痛いです。
ニーパッドは痛みから膝を守り安心感と戦術を与える
ニーパッドを装着していれば、 ある程度、膝の着地点を気にせずに膝を着くことができ、瞬時に身を隠し、射撃姿勢に移行できます。足元を確認する時間は僅かもしれませんが敵から目を離すことになります。目を離さずに膝を着けるのは戦術的には大きな利点です。
更にあなたは膝が保護されている安心感から動きが良くなります。長時間、膝着いても痛みに襲われることはないでしょう。サバゲーは走り回る競技です。たまには勢い余って転んだり、膝をぶつけることもあるでしょう。小さいころよく膝を擦り剝きませんでした？このような不意な事故からもあなたの膝を守ってくれます。
汚れても平気
サバゲーでどこが一番汚れるかといったら膝なんです。特に泥汚れ。これがBDUの生地に着いた場合落とすのが大変です。泥汚れのまま他の荷物と一緒にしたくもありません。ニーパッドを付けていれば、汚れるのはパッド。汚れてもその場で洗い落すことも簡単です。
ニーパッドを選ぶポイント
素材
ニーパッドの多くは固くて丈夫なポリエチレン（プラスチック）でできています。軍事用のパッドもほとんどがそうです。同じポリエチレンでも硬質だったり伸縮性があるものもあります。厚さも違い薄いパッドは伸縮性があり、膝の屈曲に合わせて曲がり膝を適切に保護します。しかし、このポリエチレンは丈夫ですが非常に傷つきやすいです。傷付いても性能に支障はありませんが、傷付くの嫌であればゴム製を購入しましょう。内部はウレタンなどクッション性のある素材が使用されています。
ストラップの種類
フィット感と機能性を考える上でストラップの種類は大切です。ストラップに大きく４つの種類があります。
ベルクロストラップ
ベルクロとはいわゆるマジックテープで装着するタイプです。着脱が早くてサイズ調整も簡単です。しかし、激しい動作によっては外れたり、ゆるくなりずれ落ちる場合があります。使用頻度によりマジックテープの粘度が劣化して、外れやすくなります。
バックルタイプ
バックルストラップは耐久性と信頼性に優れており、軍用で一番利用されるタイプです。ずれ落ちることも少ないでしょう。難点としては装着、取り外し、サイズ調整が少し面倒な点です。
サポータータイプ
膝に巻くサポーターのようなタイプです。これはサバゲー用というよりはスポーツ向けのニーパッドになります。パッドはゴム製になり柔軟性があり、膝にピッタリフィットします。しかし、装着するには服を選びます。BUD（戦闘服）の上からの装着は難しく、中に装着するかスポーツタイツやタイトなパンツに着用する必要があります。
インナーパッド
インナーパッドとはウェアの内部にパッドを装着するタイプになり、主にコンバットパンツに採用されています。パッドはフロント部分のみになり、ベルトがありません。パンツを着ることでパッドも合わせて装着されます。パッドの取り外しも簡単なので洗濯も問題ありません。伸縮性ある素材になっており膝の折り曲げ問題ありません。
おすすめのニーパッド
軍用のニーパッドは日本に多数入ってきています。お薦めのメーカー、製品を紹介します。これらは同じ名前でレプリカが多数出回っています。レプリカでも使用できますが、本家と比べるとだいぶ性能が劣ります。1000円、2000円台で売っていたら、それはレプリカだと思ってください。
ALTA FLEX アルタフレックス
ALTAは創業以来、エルボー・ニーパッドを開発してきた専門メーカーです。軍用パッドとして開発されたこの製品はゴム製のパッドを使用し、濡れた岩や草の上で滑るのを防ぎます。バックルは上部が伸縮性あるベルト、下が無いベルトになっておりパッドが滑り落ちたりずれ落ちることを防ぎ膝上に固定します。
ARCTERYX アークテリクス
ARCTERYXはスノボーや登山向け製品を開発するアウトドアメーカーです。膝パッドは軍隊のニーズに合わせて製作されており、 軍における数秒の重要性をふまえ着脱が簡単なる独自の座屈システムを備えています。ベルトに伸縮性が無い分、しっかり固定され、ずれ落ちることがありません。また膝の屈曲に合わせて変形し膝を保護します。薄い作りなので服下に装着することもできます。
BlackHawk ブラックホーク
ブラックホークは、膝パッドや銃用のアクセサリーまで、軍事用のギアと機器を開発している会社です。パッドはナイロンで作られており、内側は柔軟で快適になるように成形されており、高い衝撃吸収力を発揮します。こちら軍用ですが実戦用ではなく訓練用になります。
HATCH XTAK
軍事用のギアを開発する会社になり、膝パッドはサバゲーマーに人気です。非常に軽くXの形のパッドは柔軟性があり、優れた保護機能を提供し、身体の動きに合わせて柔軟に動くことができます。内部のウレタンは優れた衝撃吸収性と滑り止めによりずれを防ぎます。
膝パッドは汎用性がある
ニーパッドは何もサバゲーのためだけに使う必要はありません。ガーデニングや農作業など膝を着くような作業がある場合は膝の保護のために着用することをお薦めします。